Wanneer er sprake is van pijn, is dit met een scan te zien in de hersenen. Wanneer je in je verhaal zit over de pijn, is dit op een andere plek in de hersenen, ook te zien.
We bevinden ons in een maatschappij die gericht is op snelle bevrediging van onze behoeftes. We willen dan ook snel resultaat van een dieet, bepaalde sportoefeningen en dus ook van meditatie of mindfulness. Daarom vinden we het veel te lang duren om 30 minuten een bodyscan (mindfulness oefening om de aandacht te trainen en het contact met het lichaam te herstellen) te doen en ervaren we veel onrust als we het wel doen. We willen leven met de snelheid van ons brein en vergeten dat dit brein onlosmakelijk is verbonden met ons lichaam en onze emoties, waar vaak meer tijd nodig is voor verwerking en herstel.
Hoe werkt mindfulness?
In een van de basis mindfulness-oefening leer je om 20 minuten stil te zitten (of te liggen) en met niet-oordelende aandacht de adembeweging te volgen, zonder daar iets aan te veranderen. Wanneer je opmerkt dat dit niet lukt omdat je geest voortdurend afdwaalt en er constant gedachten zijn, dan ben je op de goede weg! Zonder oordeel kun je de gedachten en eventueel andere afleidingen dan opmerken. Je laat ze zijn voor wat ze zijn – je kunt je gedachten weer loslaten zonder ze weg te drukken – door je aandacht steeds weer rustig terug te brengen naar de ademhaling. Op deze manier kun je ook met pijn omgaan. Net zoals je de gedachten niet uit kunt zetten – en dit ook niet het doel van mindfulness is – kun je waarschijnlijk ook de pijn niet uit zetten. Maar wat kun je dan wel?
Het verhaal van de tweede pijl laat zich als volgt illustreren. Stel je dat enorme pijn in je benen hebt na het lopen van een marathon. De pijn zul je wel voelen, maar met trots omarmen, het zal voelen als een beloning. Als je pijn in je benen hebt door fybromyalgie zul je hier heel anders over denken. Grote kans dat deze pijn voor gepieker en depressieve gevoelens zorgt. Kun je de pijn in beide gevallen precies zo ervaren als die is en het verhaal erover loslaten?